Xanthos (N36,35704/E029,31913) liegt etwa 50 km südlich von Fethiye und etwa 15 km nördwestlich von Kalkan in der Nähe der Verbindungsstraße 400. Von Norden kommend biegt man die Abfahrt (N36,36074/E029,33062) nach Westen ab. Die südliche Zufahrt (N36,32311/E029,33062) führt zunächst durch das Dorf Kinike. Beide Wege sind gut ausgeschildert, wobei man aber bei der nördlichen Zufahrt das Ortsgebiet von Kinike umgehen kann.

Die Zufahrtsstraße geht mitten durch den antiken Ort. Hier in der Mitte findet sich auch der Parkplatz und der Wärter, der einen kleinen Kiosk mit Erfrischungen unterhält. Hier muß man auch den üblichen Eintrittspreis bezahlen. Alle antiken Stadtteile sind einfach zu begehen. Der Zugang zur Akropolis ist etwas steinig und eingewachsen; festes Schuhwerk sollte ausreichen.

Xanthos ist eine der wichtigsten Städte im antiken Lykien. Ausgrabungsfunde konnten eine Besiedlung des Gebietes schon im 8.Jh.v.Chr. nachweisen. Im Jahre 546 v.Chr. erlangte Xanthos traurige Berühmtheit, als die Stadt einer Belagerung durch den persischen Feldherren Harpagos nicht standhalten konnte und die Einwohner sich durch einen Massenselbstmord einer Unterwerfung entzogen. Die wenigen Einwohner, die auf ihren Sommerweiden beschäftigt waren, gründeten die Stadt neu. Im 5.Jh.v.Chr. wurde Xanthos durch ein Großfeuer vollständig zerstört, doch auch hier wieder neu aufgebaut. Als im Jahr 42 v.Chr. Brutus, der Caesar-Mörder, vor den Toren der Stadt stand, um Tribut zu erpressen, kam es zum zweiten Massenselbstmord der Xanthos-Einwohner. Selbst Brutus war über diese Szenen so entsetzt, dass er eine Belohnung für jeden geretteten Einwohner aussetzte. So überlebten 150 Menschen. Während der darauf folgenden römischen Kaiserzeit kam Xanthos wieder zu Wohlstand und das Stadtgebiet wurde weiter ausgebaut. In der byzantinischen Zeit wurden Kirchen und Klöster gebaut. Im 10.Jh.n.Chr. wurde die Stadt nach mehrere arabischen Raubüberfällen verlassen und verödete. Erst 1838 wurde Xanthos durch den Reisenden 'Charles Fellows' wiederentdeckt. Dieser war es auch, der das 'Nereiden-Monument' in das britischen Museum nach London brachte. Systematische Ausgrabungen in Xanthos wurde erst 1950 durch französischen Archäologen begonnen.